Lądowanie promu Discovery przesunięte

Wahadłowiec Discovery nie podszedl dziś do lądowania z powodu złych warunków atmosferycznych. Termin lądowania został przesunięty o jeden dzień (na jutro) na godzinę 4:46 (EDT).

Lądowanie promu odbędzie się w jednej z trzech baz:
Kennedy Space Center o 5:07 (EDT) bądź o 6:43 (EDT) Edwards Air Force Base o 8:12 (EDT) badź o 9:47 (EDT) White Sands Test Facility o 6:39 (EDT) bądź o 8:13

Możliwe jest także przesunięcie lądowania promu na środę.

W ostatnią sobotę Discovery odłączył się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, do której był zadokowany przez 9 dni.

W poniedziałek miał wejść w atmosferę i wylądować, zależnie od warunków, na florydzkim lotnisku Centrum Kennedyego lub w Bazie Sił Powietrznych Edwards w Kalifornii. Ze względu na złe warunki pogodowe, dowództwo podjęło decyzję o przełożeniu lądowania o 24 godziny.

Teoretycznie wahadłowiec może pozostać w przestrzeni do środy, jednakże to skrajny przypadek, ponieważ wtedy Discovery musiałby lądować nie zważając na warunki. Dlatego też jest raczej pewne, że osiądzie jutro.

W atmosferze będą asystować mu dwa samoloty WB-57. Discovery nie będzie przelatywał nad obszarami o dużej gęstości zaludnienia, by nie stwarzać niepotrzebnego zagrożenia przez odpadające od statku fragmenty. Jeśli wyląduje w bazie na Florydzie, przeleci najpierw nad Ameryką Środkową, Zatoką Meksykańską i Kubą. W przypadku lądowania w Kalifornii przelatywałby w prostej linii nad Los Angeles, a więc kontrola naziemna wyznaczyła nieco inny kurs.

W piątek 5 sierpnia szef NASA, Mike Griffin, ogłosił, że kolejny kosmiczny wahadłowiec, Atlantis, wystartuje najwcześniej 22 września - nie dziewiątego, jak wcześniej planowano. Odbędzie się to tylko w sytuacji, gdy NASA odkryje co spowodowało odpadanie fragmentów pianki izolującej z zewnętrznego zbiornika paliwa Discovery podczas jego startu.