Czarna teczka

Kiedy Jan Paweł II rozmawiał w piątek w Watykanie z Georgeem W. Bushem o pokoju, wojskowy, towarzyszący prezydentowi USA, opiekował się pokaźnych rozmiarów czarną aktówką z kodami, niezbędnymi do rozpoczęcia wojny atomowej.

W otoczeniu prezydenta aktówka jest znana jako "piłka futbolowa". Ta "piłka" zjeździła już cały świat, a w piątek zjawiła się w salach Watykanu.

Walizeczka zawsze jest w pobliżu prezydenta. Kiedy Bush i Jan Paweł II rozmawiali w prywatnym gabinecie papieża, "piłka futbolowa" czekała w pomieszczeniu obok.

Gdy papież i prezydent wygłosili przemówienia, a potem Bush udekorował Jana Pawła II Prezydenckim Medalem Wolności, "piłka futbolowa" spoczywała na lśniącej marmurowej posadzce między nogami majora Paula Montanusa z korpusu piechoty morskiej USA.

Czasem wojskowy, opiekujący się walizeczką, ma ją przypiętą do nadgarstka skórzanym paskiem. W piątek takiego paska nie było widać. Montanus czuł się w Watykanie wystarczająco bezpiecznie pod freskami renesansowych mistrzów.

W 1987 roku, kiedy ówczesny prezydent USA Ronald Reagan przybył do Watykanu, a istniał jeszcze Związek Radziecki, major sił lądowych opiekujący się "piłką futbolową" ani na chwilę nie wypuścił jej z ręki. Podczas powitania podszedł do papieża i uścisnął mu dłoń, w lewej ręce trzymając walizeczkę.

"Piłka futbolowa" bywała już w niecodziennych miejscach. W 1991 roku, za zgodą Georgea Busha seniora, opiekujący się walizeczką wojskowy poszedł do komunii, ściskając "piłkę futbolową" w ręku.

Podczas wizyty, którą Bush senior złożył brytyjskiej królowej Elżbiecie II w 1991 roku, człowiek z walizeczką stał na dziedzińcu pałacu Buckingham, ubrany w smoking.