Kosmiczny diament

W kosmosie miga
gwiazda o astronomicznej wadze 10 kwadryliardów karatów. Astronomowie
zastosowali dla niej jubilerską miarę wagi, bo odkryty obiekt, to nic
innego jak gigantyczny diament.
Gwiazda jest bryłą skrystalizowanego węgla o średnicy 1500 km,
stosunkowo blisko naszej planety, bo w odległości 50 lat świetlnych.
Należy do konstelacji Centaura.
Z obserwacji i obliczeń wynika, że była ona kiedyś podobna do Słońca,
ale z biegiem czasu wystygła i skurczyła się.
Astronomowie nazwali ją Lucy, na wzór piosenki Beatlesów "Lucy in the
Sky with Diamonds".
Lucy na niebie
"Żeby ocenić wartość tego diamentu, potrzeba lupy wielkości Słońca!" -
mówi Travis Metcalfe z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics,
który był szefem zespołu prowadzącego badania nad Lucy.
Diamentowa gwiazda kompletnie zdeklasowała największy diament na Ziemi
- "zaledwie" 530-karatową Gwiazdę Afryki, która jest częścią Klejnotów
Korony.
Kosmiczny skarb - znany pod techniczną nazwą BPM 37093 - to w zasadzie
biały karzeł. Biały karzeł, to jądro gwiazdy, która zużyła całą swoją
energię i zgasła. Składa się w większości z węgla.
Od ponad 40 lat astronomowie podejrzewali, że węgiel w białych karłach
podlegał procesowi krystalizacji, ale dopiero teraz nauka dysponuje
możliwościami weryfikacji tej teorii.
Białe karły nie tylko promieniują, ale również "dzwonią", jak ogromne
gongi, poddawane ciągłemu pulsowaniu.
"Na podstawie tych pulsacji mogliśmy zbadać wnętrze karła." - mówi
Metcalfe. "Było to możliwe mniej więcej na takiej samej zasadzie, jak
sejsmolodzy badają wnętrze ziemi, wykorzystując wskazania
sejsmografów."
"Dzięki temu udało nam się odkryć, że węgiel we wnętrzu gwiazdy
skrystalizował się i przybrał postać czystego diamentu."
Według astronomów z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics nasze
Słońce czeka podobny los. Za pięć miliardów lat centrum obecnego Układu
Słonecznego będzie stanowił ogromny wielokaratowy diament...