Po 7 latach na Tytanie

Naukowcy z niecierpliwością oczekują na moment
(być może jutro rano), kiedy ich sonda trafi na jeden z dotychczas
niezbadanych dokładnie księżyców Saturna - Tytana.
Sonda kosmiczna Huygens zbada Tytana po odłączeniu się od sondy Cassini
po 7 latach współnego lotu, w którym to pokonały razem prawie 3
miliardy kilometrów.
Specjalnie zaprojektowane materiały wybuchowe oddzielą ją od sondy
matki w pierwszy dzień Bożego Narodzenia. Po rozdzieleniu Huygens
wejdzie na orbitę Saturna, zaś po około 20 dniach znajdzie się na
Tytanie.
Jeśli wszystko przebiegnie zgodnie z planem, sonda Huygens spotka się z
Tytanem 14 stycznia. Sonda będzie wolno opadać na powierzchnię księżyca
zbierając szczegółowo wszystkie możliwe dane. W zależności od
powierzchni (naukowcy nigdy dokładniej jej nie obserwowali z uwagi na
gęstą atmosferę) Huygens albo się rozbije o Tytana, albo też spokojnie
na nim wyląduje.
Profesor Carl Murray z uniwersytetu Queen Mary z Londynu twierdzi, że
Tytan jest jednym z najbardziej tajemniczych miejsc, które kiedykolwiek
badano.
"Nie ma innego naturalnego satelity w Układzie Słonecznym z taką gęstą
atmosferą. Dziś wiemy, że jego powierzchnia jest niezwykła, albowiem
składa się z pewnego rodzaju substancji, której nie znamy. Tytan jest
bardzo tajemniczy" - mówi profesor.
Tytan zainteresował astronomów, ponieważ jego atmosfera jest bogata w
organiczne składniki, które istnieją tam w warunkach podobnych do
ziemskich w czasach, kiedy na Ziemii rozwijalo się życie (3,5 mld lat
temu).